Duke Ellington: What is music to you?

Je publie ici un poème de Duke Ellington (1899-1974) qu’il consacre à celle qu’il appelle « sa maîtresse », la musique. A vrai dire le texte est intéressant tant par lui-même, que de par le personnage qui l’a écrit. Duke Ellington est qualifié à raison de « géant du jazz », amusant pour quelqu’un qui ne rêvait initialement que de base-ball et qui sautait volontiers ses leçons de piano. Mais il faut dire que la musique courrait dans la famille, puisque ses deux parents étaient pianistes. C’est une personnalité particulière, un enfant noir qui a grandi dans une famille aisée de Washington. Un enfant très marqué par sa mère, une femme qui avait de belles manières, ce qui lui vaudra à lui-même le titre de « duke » décerné par ses camarades. Un artiste qui a commencé par composer et jouer d’oreille, tardant à apprendre à lire et écrire la musique. Un chef qui a su créer, mener et inspirer des orchestres, comme les Washingtonians de ses débuts new-yorkais. C’est un rassembleur, les plus grands ont joué avec lui : Count Basie, Frank Sinatra, George Huston Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, John Coltrane, ses orchestres ont compté pour un temps des talents comme Jo Trent ou Sidney Bechet.

Texte de Duke Ellington

What is music to you?
What would you be without music?
Music is everything.
Nature is music (cicadas in the tropical night).
The sea is music. The wind is music.
Primitive elements are music, agreeable or discordant.
The rain drumming on the roof,
And the storm raging in the sky are music.
Every country in the world has its own music,
And the music becomes an ambassador;
The tango in Argentina and calypso in Antilles.
Music is the oldest entity.
A baby is born, and music puts him to sleep.
He can't read, he can't understand a picture,
But he will listen to music.
Music is marriage.
Music is death.
The scope of music is immense and infinite.
It is the "esperanto" of the world.
Music arouses courage and leads you to war.
The Romans used to have drums rolling before they attacked.
We have the bugle to sound reveille and pay homage to the brave warrior.
The Marseillaise has led many generations to victories or revolutions;
It is a chant of wild excitement, and delirium, and pride.
Music is eternal, Music is devine.
You pray to your God with music.
Music can dictate moods,
It can ennerve or subdue,
Subjugate, exhaust, astound the heart.
Music is a cedar,
An evergreen tree of fragrant, durable wood.
Music is like honor and pride,
Free from defect, damage, or decay.
Without music I may feel blind, atrophied, incomplete, inexistent.

Music is my Mistress, 1973
Duke Ellington (1899-1974)

Que signifie la musique pour vous ?

Que seriez-vous sans musique ?

La musique est tout.

La nature est musique (écoute les cigales dans la nuit tropicale).

La mer est musique. Le vent est musique.

Les éléments sont une musique, agréable ou discordante.

La pluie qui tambourine sur le toit,

Et la tempête qui fait rage dans le ciel sont aussi musique.

Chaque pays dans le monde a sa propre musique,

Et la musique est un ambassadeur ;

Le tango en Argentine, et la calypso dans aux Antilles.

La musique est la plus vieille entité,

Un bébé qui vient de naître est bercé par la musique,

Il ne sait pas lire, ni ne peut comprendre une image,

Mais il écoutera la musique

La musique est mariage.

La musique est mort.

Le spectre de la musique est immense et infini

C’est l’espéranto de notre monde

La musique excite le courage et mène à la guerre

Les Romains faisaient rouler leurs tambours avant la bataille

Le clairon sonne le réveil et rend hommage aux braves guerriers

La Marseillaise a mené des générations à la victoire ou à la révolution ;

C’est un chant de déchaînement sauvage, de délire et de fierté

La musique est éternelle, la musique est divine,

Nous prions  Dieu avec de la musique

La musique nous dicte notre humeur,

Elle peut calmer ou exciter

Subjuguer, épuiser, étonner notre cœur

La musique est un cèdre

Un arbre toujours vert d’un bois odoriférant et solide.

La musique est l’honneur et la fierté

Parfaite, inaltérable, immortelle

Sans musique je me sentirais aveugle, atrophié, incomplet, inexistant.